Avec peu d’instruction et sans argent, il part à dix-huit ans pour Paris où il vit d’abord modestement. Travaillant auprès d’un affineur de métaux précieux, il devient le directeur de cette même industrie et fait profiter son pays natal de sa nouvelle richesse.

Il siège à la Chambre des députés et au Conseil général de l’Ain où il bénéficie d’une grande écoute pour les questions politiques et administratives. Après la chute de la monarchie en 1848, il se retire de ses fonctions. Cependant, il s’attache encore à suivre, conseiller, diriger toutes les grandes entreprises industrielles comme celle des chemins de fer, des fonderies et des charbonnages du nord de la France.

En 1865, il marque Pont-de-Vaux de sa générosité avec la construction d’un hôpital et aide financièrement les organisations qui lui sont chères comme la Société des amis des sciences de Paris ainsi que le bureau de bienfaisance et la communauté religieuse de Saint-Bénigne où son corps repose désormais. Son buste en bronze par Muscat est toujours visible dans le jardin de l’hôpital de Pont-de-Vaux.