La Société d’Emulation de l’Ain

En 1755, l’astronome Jérôme François de Lalande fonde une Académie littéraire à Bourg-en-Bresse. Fermée en 1757 à la suite de l’attentat de Damiens contre le roi Louis XV, elle réapparaît en 1783 sous l’impulsion de Thomas Riboud, ancien procureur du roi, ami de Lalande mais avant tout bressan de cœur.

Appelée "Société d’Emulation", cette institution a pour but d’apporter par ses recherches un essor à l’économie locale et d’élever les esprits à la connaissance et au savoir. Les sujets les plus variés y sont débattus : l’agronomie, la biologie, l’histoire, la littérature ou encore les arts…

Témoignage de reconnaissance, Jérôme de Lalande y est élu comme membre dès la première séance.

En 1793 sous la Terreur, la Société est à nouveau interdite sur ordre de Robespierre. Riboud est enfermé l’année suivante et échappe de justesse à la guillotine grâce au décès de Robespierre le 28 juillet.

En 1801, la Société d’Emulation est rétablie par Thomas Riboud lui-même sur la demande du préfet de l’Ain Ozun. Reconnue d’utilité publique en 1829, elle est après bientôt 225 ans d’activité, l’une des plus anciennes sociétés savantes de France.